Un inmigrante visionario y optimista
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Era un adolescente cuando llegó solo al puerto de Buenos Aires. A partir de entonces, trabajó mucho en Chubut, creó El ABC con su hermano Jesús en Tres Arroyos y compró las tierras del Parque que lleva su nombre, donde desde el lunes descansan sus restos
Juan Carlos López Cabañas dialogó con La Voz del Pueblo
Cuando Angel López Cabañas llegó a la Argentina en barco, proveniente de España, no lo amedrentó estar solo y tener apenas 16 años. Vino con “una mano atrás y otra adelante”.
Había nacido el 30 de mayo de 1891 y formaba parte de una familia de campesinos. Sus padres poseían una finca en la aldea de Vilarino, región de Sarria, y él era el quinto de seis hijos. Tenía dos hermanos varones, Benigno y Jesús, y tres mujeres que luego fueron monjas. Una de ellas, Aurora, fue presidenta de la Orden Mercedaria de España.
Permaneció poco tiempo en la ciudad de Buenos Aires. Su siguiente destino fue la provincia de Chubut, donde vivió seis años. Juan Carlos, hijo de Angel, señala en diálogo con este diario lo que escuchó de su boca acerca de la experiencia en el sur. “Me contaba que durante tres años su cama fue un recado. Cuando se levantaban a la mañana, tenían que sacudir el poncho para sacar la nieve porque si no se mojaban todo”, afirma.
Hizo todo tipo de tareas. “Fue mercachifles. Arriero de las ovejas para la familia Menéndez Behety. Humilde del todo -subraya-. También en aquel tiempo iba de Comodoro Rivadavia a la cordillera en carretas, comercializaba cueros, plumas, con los indígenas. Hizo un capital y se vino a Tres Arroyos, donde estaba su hermano Jesús”.
En 1916 fundaron en nuestra ciudad el primer El ABC, un negocio modesto frente a La Catalana, en la esquina de Chacabuco y Maipú. Juan Carlos, a partir de los relatos familiares que escuchó, comenta que los hermanos eran muy austeros. “Nació como un bolichito”, indica.
Estaba todo por hacer, en una ciudad que solo tenía poco más de treinta años. Comenta que “papá compraba trenes de postes y alambres, cantidad de vagones con mercadería. Fue un apogeo, había que alambrar todo, el distrito se encontraba virgen”.
Transcurrieron poco más de dos décadas para que se convirtiera en 1938, en Grandes Almacenes El ABC. “Fue hecho desde los cimientos por papá, con la compañía Pedersen de Buenos Aires. Donde se construyó era un baldío”, describe. Fue un comercio de referencia durante décadas, con entrada principal en la esquina de 25 de Mayo y Maipú.
En una ciudad que no había incorporado todavía las propiedades horizontales para vivienda, Grandes Almacenes El ABC “era el rascacielos de Tres Arroyos, junto con La Previsión, andaban ahí de alto –puntualiza-. Los únicos con ascensor. Ahí es donde nací en 1937, en el segundo piso. Después que volví de Buenos Aires también viví en ese edificio con mi actual señora, durante años fue el lugar donde criamos a los chicos”.
En este sentido, observa que “antes las mujeres solían dar a luz en las viviendas”.
Angel López Cabañas tuvo cinco hijos: Angel Omar (conocido como Lito); Alberto; los mellizos María Elena y Juan Carlos; y la menor Marisol. Tres ya fallecieron, Juan Carlos reside en Tres Arroyos y Marisol se encuentra en Canadá.
En 1965, Juan Carlos visitó la finca familiar en la aldea de Villariño, España.
La vida familiar cambió en 1950. Juan Carlos dice que “mis padres se separaron, yo tenía 12 años. Nos fuimos todos los hijos a Buenos Aires. Yo a los 19 volví, vine a despedirme, me quería ir a Venezuela, era medio aventurero como él”.
No obstante, una conversación con su padre lo llevó a cambiar de planes. “Me planteó que si me quedaba podíamos empezar a trabajar juntos. ‘De lo contrario, vendo y me voy a España’, fueron sus palabras. Me probó y anduve muy bien, al cabo de los años hizo una sociedad anónima y me vendió todo”.
Juan Carlos expresa que “me pasé la vida en El ABC. Cuando se vendió, me vine a la casa donde vivo actualmente”.
El Parque
El 17 de enero de 1970, tuvo lugar la inauguración del Parque Cabañas como un predio municipal. Pero su historia comenzó mucho antes.
En una entrevista publicada el mencionado día por La Voz del Pueblo, Angel López Cabañas rememoró que “el año 1927 inicié la instalación con la compra del terreno. Don Luis Meister, de siempre grata recordación, fue el diseñador, el cuidador, el jardinero, el horticultor, en fin, el alma del parque”. Y dijo “sin jactancia”, que en 1935 “era considerado el mejor parque de la provincia”.
El detalle de plantas que brindó en la nota, diferentes clases de árboles y arbustos, sistema de riego, un gran lago, el pequeño zoológico, reflejan las incorporaciones que se realizaron en los terrenos, donde nada había cuando Angel los adquirió”.
Es un paseo público que le trae a Juan Carlos “muy buenos recuerdos. Pasé mucho tiempo allí, mi hermana Marisol era una enamorada del Parque”.
En la década del ’60 surgió la posibilidad de venderlo al municipio, con un precio simbólico, y los recursos obtenidos se otorgaron a instituciones. Se formó la comisión administradora del Parque, presidida por Hugo Cereijo,, que llevó adelante una tarea muy valiosa. El intendente era Oriente Blas Calabrese y en la jornada inaugural participaron funcionarios provinciales.
El lunes pasado, al cumplirse 45 años del fallecimiento de Angel López Cabañas, se llevó la urna con sus restos al Parque, en una cripta que construyó el municipio.
“Me lo pedía mi padre. Me decía “’Mirá Carlitos, yo cuando fallezca quiero descansar en mi amado Parque’. Fueron pasando los años, toqué muchos timbres, hasta que di con Carlitos Sánchez , se portó como un caballero –dice sobre el intendente-. Igual que Roberto Pissani y Pablo Abraham, no tengo palabras para agradecer”.
1907
El año en el que llegó Angel López Cabañas a la Argentina, proveniente de España
Su hermana Marisol, debido a la pandemia, no pudo viajar desde Canadá. Si participaron nietos y bisnietos de las familias López Ambrosius y López Bianchi. Uno de los bisnietos, Valentín, intervino en el descubrimiento de la placa.
Para adelante
Si bien Angel López Cabañas era bastante menor que Juan B. Istilart, Juan Carlos observa que “fueron amigos, hicieron cosas juntos”.
Mantuvo un vínculo con las instituciones y presidió la Liga de Comercio e Industrial, que luego adquirió la actual denominación de Cámara Económica.
Cuando Grandes Almacenes El ABC se encontraba funcionando de manera sólida, “lo dejó en manos de su hermano Jesús. Se dedicó a la explotación agropecuaria, compró un campo y arrendó otros. Ahí fue cuando yo empecé a trabajar”, menciona Juan Carlos.
1916
Fundó un negocio con su hermano Jesús, que luego dio origen a Grandes Almacenes El ABC
Además “tuvo un frigorífico, con Mariano Del Valle, en Solís y avenida Rivadavia. Llegó a tener un criadero con 3000 cerdos”.
Con orgullo, define a su padre como “un visionario, un optimista, de darle para adelante, Llegó al puerto de Buenos Aires con nada, a los 16 años. Tenían su finca en España, pero eran muchos y el lugar no daba para tanto. Generó su propio camino”.
1927
Compró los terrenos donde posteriormente se creó el Parque Cabañas
En el Parque, descansan sus restos. Durante 60 años residió en Tres Arroyos y dejó una huella que es muy oportuno tener presente.
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