Julián Chalde: “Siempre soñé con tener un restaurante”

La Covacha, en Puerto Pirámides (Península Valdés), es el resto en el cual a base de productos locales y platos abundantes el chef tresarroyense Julián Chalde despliega todo su arte culinario. Con lo más rico y sabroso del mar, prepara día a día una variedad de exquisiteces para honrar el paladar de cada visitante que concurre a esa zona del país para disfrutar del turismo con el avistaje de ballenas como principal atracción

 

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Por Luciano Moran

 

Esta es una parte de la historia de Julián Chalde (36), tresarroyense popularmente conocido como el “Jula”. Alguien que se supo hacer desde abajo, con esfuerzo y sacrificio. Y que justamente hoy, goza de un buen presente laboral en Puerto Pirámides, una localidad y municipio del departamento de Biedma sobre el Golfo Nuevo en la Península Valdés donde cumplió el sueño de tener su propio restaurante (La Covacha) junto a su compañera de vida Sonia Navarro, tras adquirirlo este año a su anterior jefe con quien también compartió funciones laborales cuando él estaba al mando del lugar.

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Pero vamos por partes. Luego de terminar el secundario, Julián probó suerte en La Plata para estudiar por aquel entonces contabilidad, casi 2 años. “Siempre supe que la gastronomía era lo mío, por eso elegí cambiar de carrera. Al ser una capacitación privada, empecé a trabajar a la par para poder pagarme los estudios. Fueron 3 años de chef internacional y de analista gastronómico en la Escuela Platense de Arte Culinario”, recordó Chalde al inicio de la nota telefónica con este diario.

 

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Y agregó que “de la teoría a la práctica, hay un salto enorme. Desde chico me gustó cocinar y aprender, la gastronomía es un rubro muy amplio. No me arrepiento de la decisión que tomé, con alegría hoy puedo vivir de lo que me apasiona: la cocina”.

 

En medio de su travesía, conoció a alguien especial y que captó su amor desde el minuto cero, Sonia Navarro. “Mi pareja actual es de Villa La Angostura. Trabajó casi siempre de camarera y viajó mucho durante toda su vida. Nos conocimos acá en este pueblo chiquito (Puerto Pirámides no llega a 1000 habitantes) en donde los avistajes de ballenas son la principal atracción turística y qué mejor que acompañar eso tan lindo con ricas comidas”, sostuvo entre risas.

 

Al ser consultado sobre cómo fueron sus primeros pasos en el sur del país, “Jula” contó que “vine a Puerto Madryn en 2011 por un conocido que trabajó conmigo en mi primer empleo en un call center de Telefónica (Juan Pablo Martínez) que ahora vive en Madryn. Me alentó a probar suerte. Y le hice caso…”.

 

 

Explicó que la temporada para el avistaje de ballenas “abre el 15 de junio y cierra el 15 de diciembre. La temporada estival va hasta febrero/marzo y después está la de orcas, hasta el mes de mayo. Son públicos totalmente diferente los que transitan por esta zona a lo largo del año, por eso tratamos de pensar cada plato al máximo”.

 

Dos años más tarde (2013), un viajante que enganchó que se dirigía para Ushuaia desde Tres Arroyos, lo dejó nuevamente en Puerto Madryn. “Llegué un domingo, el lunes busqué trabajo y el martes me vine para Puerto Pirámides porque el que busca, encuentra dicen. Los primeros 6 años viví en casillas rodantes, atrás del boliche que tenía mi jefe. Antes de la pandemia, nos salió un proyecto en Madryn para atender una parrilla. La agarramos, pero llegó la pandemia…”, indicó.

 

 

 

Un momento clave

 

Junio del 2024 marcará un antes y un después en la vida de Julián. ¿Por qué? Porque esta es la primera temporada que tiene a esta pareja al frente de La Covacha, un restaurante en el que nunca faltará la calidez y la buena atención.

 

Explicó que “mi ex jefe ahora se dedica a trabajar en Puerto Madryn con el avistaje de delfines y mi ex jefa, se recibió de abogada. Ellos optaron por desligarse del restaurante, son Marcos Forgeaux y Sami Benegas con quienes estaremos eternamente agradecidos por la confianza que nos dieron para continuar al mando del restaurante. Arreglamos el número y nos vendió el fondo de comercio. En junio de este año se dio todo, una alegría enorme. Todavía nos cuesta creerlo, pero finalmente lo conseguimos”.

 

Durante la entrevista, hizo referencia a que La Covacha dio sus primeros pasos como una pizzería y luego como hamburguesería. “Yo quería explotar más los productos locales como los pescados y mariscos, fuimos por ese lado. Tenemos un golfo acá nomas con pescadores que nos traen todos los productos frescos desde la Playa Larralde (a 20 kilómetros) y desde Riacho San José llegan las algas y los espárragos de mar, en tanto que los tubos de calamar y los langostinos provienen de los puertos de Madryn y Rawson”.

 

Sobre la actividad diaria, dijo que “hacemos lo que nos apasiona y disfrutamos de lo que nos brinda esta hermosa tierra. Nos encanta recibir personas diferentes cada día y compartirles nuestra experiencia en esta geografía. Cocinamos mirando al mar y tenemos el espacio ideal para pasarla bien. Nuestra misión es mostrar el valor del producto local, de los lugareños y de toda una tradición de esta parte de la Patagonia. Ahora estamos trabajando con las algas, los espárragos de mar y el tomillo silvestre, por ejemplo, lo obtengo del monte de frente a casa”.

 

Mencionó que no trabajan con carta fija sino que “hacemos platos con pulpos, vieiras, mejillones y lo que se va pescando. Si tenemos una base, por ejemplo, una tabla de mariscos, un arroz con caldo de limón, coco y jengibre y mix de mariscos. Justo estamos frente al mar en la primera bajada, a una cuadra. Está bastante marcado el mediodía y los horarios, a la noche la gente tiene más tiempo para quedarse a comer. Todos son distintos despachos”.

 

No obstante esto, aclaró que en ese rincón de la Argentina se trabaja “dependiendo del clima y de la pesca, buscamos variar los platos y que no sea nada fijo. Hacemos pastas caseras al estilo italiano con sémola, más al dente. También contamos con entradas, platos principales de carne, menús vegetariano, dos platos de pescados, dos de mariscos, picada de mariscos, vieiras gratinadas y más”.

 

 

El sueño que se hizo realidad

 

Expresó que “siempre soñé con tener un restaurante. Lo pude lograr con trabajo y dedicación porque cuando se quiere, se puede. Nunca pensé a esta edad tener algo propio con Sonia, somos felices. Ella se encarga más de la parte administrativa y del salón y yo de la cocina”.

 

A la hora de la pesca, también se hace un tiempo para dar una mano cada vez que puede. “Ayudo a veces arriba de la lancha, son muy chicas y tenes las ballenas ahí nomás. Sacamos caracoles, salmones blancos, vieiras y pulpos. Una experiencia increíble”, añadió con emoción.

 

Sabido es que el rubro de la gastronomía siempre fue y será demandante, algo a lo que él nunca le tuvo miedo sino más bien todo lo contrario. Sobre eso, aclaró que “en a Covacha trabajan 5 personas, más nosotros 2. En temporada alta son 10 empleados. Recibimos turistas de todo el país y del exterior, vienen muchos famosos porque es el único lugar en el mundo para disfrutar del avistaje de ballenas. A la hora de cocinar, lo hago para todos por igual. Que te alaguen los platos y la tarea de uno es lo mejor”.

 

Antes del cierre, envió un saludo afectuoso para su familia, sus amigos y para la comunidad de Tres Arroyos. “Soy feliz con la vida que llevo, tengo un perro que lo crie acá (el gran Chango). Lo amo, no puedo vivir sin él. Quienes lo deseen, pueden seguirnos a través del Instagram @lacovachapuertopiramides. Los esperamos”, concluyó agradecido por la nota el “Jula”.