Lionel Andrés Messi: de jugador a leyenda

Por Santiago Rivadeneira

El fútbol es una pasión que fin de semana a fin de semana convoca a sus creyentes a sus templos, que son las canchas de fútbol, sean estadios, potreros o campos de juego al descampado. Los más fieles acompañan la actividad y se empilchan con sus ropajes en pos de un sentimiento y el juego, que es el rodar de la pelota, pero solo una cosa une a los “fieles” con los “no practicantes” de esta religión: un Dios, que en estos tiempos es Messi.

El 31 de agosto de 2026 no será recordado como un día cualquiera, sino como el mediodía en el que el mundo conoció la noticia del retiro de Lionel Andrés Messi de la Selección Argentina, su máximo goleador con 125 tantos en 204 partidos, el jugador con más presencias tanto en juegos regulares como en Mundiales, quien desde 2006 integró las listas en la máxima cita del fútbol, desde el joven Messi que se quedó con los brazos cruzados en el banco de Pékerman en Alemania, hasta el que se relamió los labios pasando por al lado de la Copa en Brasil y el que la supo levantar en Qatar.

Artífice de epopeyas inimaginables y una soltura con el balón que pocos números 10 pueden igualar semejante danza con un cuero inflado, dejando sentado a sus rivales en aquellos tiempos mozos con la azulgrana del Barcelona, en aquellos momentos en los cuales se le achacaba: “Gana todo con su equipo pero en la Selección nada”. Nos dio la alegría de, en su máximo esplendor, disputar un Mundial 2014 de alto nivel, con gritos de gol inolvidables como el de Irán en fase de grupos. Tras una injusta definición frente a Alemania y dos Copas América consecutivas cayendo en las finales frente a Chile, el “10” le dijo adiós a la Selección bajo la contundente frase de “es increíble pero no se da… se terminó la Selección para mí”, en su cuarta final perdida y con el peso de errar un penal en la tanda.

A pesar de la despedida, la Pulga volvió impulsado por el grupo para el desafío de Rusia 2018, el cual no tuvo la mejor actuación del seleccionado. La eliminación en octavos ante Francia por la cita mundialista en el país euroasiático significó un quiebre y un recambio en la Albiceleste, con una nueva camada que asomó y llegó a la semifinal de la Copa América 2019, en la cual otra vez la injusticia le dijo que no a Messi, Brasil pasó a la final y se alzó con la copa, en lo que uno recuerda como la arremetida del capitán tras el partido: “Se cansaron de cobrar manos bolud…, penales pelotud…. Ojalá la CONMEBOL haga algo, no creo porque Brasil maneja todo”. Las declaraciones de un Messi dolido pero combativo fueron el último condimento para la gesta de un equipo ganador, que años más tarde rompió el maleficio de 28 años sin campeonar, con la Copa América de 2021, el epílogo de un Mundial increíble.

Tras un arranque trunco con Arabia Saudita en Qatar 2022, los partidos pasaron, el equipo se levantó hasta llegar a lo más alto con una de las mejores finales de los últimos Mundiales, en un 3-3 que derivó en el triunfo por los penales de Argentina sobre Francia y un mundo que le daba las gracias a Messi y lo hacía entrar en el “Olimpo” del fútbol.

La posterior Copa América obtenida y el Mundial de 2026 fueron aperitivos que endulzarían la leyenda del número 10. Aquel que unió a un país en un puño de aliento, que forjó la unión entre los futboleros y los que disfrutan ver este deporte cada cuatro años. Alguien que en estas últimas horas dejó de ser jugador y pasó a ser leyenda.

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LaVozDelPueblo

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