Nilda Irigoin y sus alfajores: desde la cocina familiar al podio nacional

Tras 35 años dedicados al ámbito educativo como maestra jardinera, bibliotecóloga y licenciada en Letras, la tresarroyense Nilda Irigoin experimentó un giro impensado en su jubilación. En diálogo con La Voz del Pueblo, nos contó su experiencia: lo que comenzó como una búsqueda doméstica para mejorar la calidad de vida de su familia escaló hasta obtener la Medalla de Bronce en la categoría Saludable del Campeonato Argentino del Alfajor; "No somos alfajoreros gastronómicos, sino miniemprendedores. No estamos dentro de la industria ni del rubro gastronómico. Es todo como muy loco", reflexiona Nilda sobre el reconocimiento recibido.

Romper el círculo

Desde su origen, Nil Alfajores no tuvo un propósito comercial, sino una motivación estrictamente afectiva y médica. La iniciativa surgió para responder a la intolerancia al gluten no celíaca de su hijo Joaquín, quien la desafió a crear una alternativa sabrosa. A este pedido se sumó el diagnóstico de una afección autoinmune que Nilda heredó de su madre, lo que la llevó a transformar su alimentación.

El nombre de la marca rinde homenaje a esa raíz materna: "Me llamo Nilda porque mi mamá se llamaba Nilda, de quien heredé esta enfermedad autoinmune", explica, reflexionando sobre ese legado: "No siempre uno puede elegir lo que hereda, pero esta es mi forma de romper el círculo. Tenía dos opciones: o me quedaba sentada viendo cómo pasaba la vida o le daba pelea hasta donde pudiera". Con el asesoramiento de su nutrióloga, inició un proceso de ensayo y error para lograr un producto nutritivo, de bajo índice glucémico y reducido en calorías, sin renunciar al clásico sabor del dulce de leche, concibiendo una propuesta gastronómica única.

Una red de producción federal

Para la elaboración, la receta articula materias primas de excelencia provenientes de diversos puntos del país: harina de orujo de uva desarrollada por Lorena Londero en Colonia Caroya (Córdoba) -rica en resveratrol y antioxidantes-, harina de banana producida en Orán (Salta) por la comunidad de Sandra Girón junto al INTA, algarroba blanca cosechada en el Impenetrable chaqueño por la red Emprendedores por Naturaleza y flores de Lavandas Argentinas, de la productora María Elena. La preparación se completa con chocolate puro elaborado desde el grano por la maestra chocolatera Noemí Améstica en Viedma, junto a insumos locales como el aceite de oliva Garbo de Tres Arroyos, palta y dulce de leche tradicional.

Sobre esta combinación, Nilda remarca que el producto es fruto de un esfuerzo colectivo. Asimismo, aclara que aunque los ingredientes son 100% libres de gluten, el alfajor se elabora en su hogar bajo la figura de Pequeña Unidad Productiva Alimenticia (PUPA) municipal, por lo que su consumo en personas celíacas queda bajo responsabilidad individual debido a la infraestructura compartida.

El Bronce

La llegada al certamen nacional fue impulsada por la sugerencia del jurado e influencer Hernán Montes de Oca (@probandoalfajores en Instagram), quien tras probar el producto la alentó a inscribirse. Tras enviar 48 muestras, recibió la noticia de su selección en la víspera de su cumpleaños. "Como docente, pensaba que nos darían un diploma de reconocimiento, jamás imaginé estar en el podio", recuerda. Posteriormente, viajó al Mundial del Alfajor,llevado a cabo en Costa Salguero y sus envoltorios fueron incorporados a colecciones históricas por la divulgadora y archivista “Guardiana de Alfajores”. Aprovechando el viaje, retiró la medalla de bronce de la casa de su hijo.

Proyección a futuro

Frente a la creciente demanda, la emprendedora sostiene su compromiso con los tiempos artesanales: la masa requiere más de 24 horas de elaboración, por lo que prioriza la calidad por sobre la masa. De cara al futuro, evalúa dar el salto hacia una estructura mayor que le permita participar de certámenes con stand de venta propio y representar formalmente a la ciudad con el sello "Hecho en Tres Arroyos", presente en sus etiquetas.

Finalmente, Nilda relaciona este presente con su vocación docente. Destaca que la investigación requerida para seleccionar ingredientes se nutrió de su formación en letras y bibliotecología, mientras que la enseñanza le demostró que el conocimiento se construye de forma colectiva y que se aprende de todo y de todos. Como sintetiza evocando a Paulo Freire: “Todos nosotros sabemos algo, pero todos nosotros desconocemos algo; por eso aprendemos”.

“La medalla es de todos”

A lo largo de su recorrido, Nilda enfatiza que este logro nacional no hubiese sido posible de manera aislada: "Uno nunca llega solo a ningún lado y hay que agradecer. La medalla es un poquito de todos", afirma con convicción.

En el plano afectivo, destaca el sostén incondicional de su esposo Gustavo García -quien la acompaña en la logística y la elaboración de dulces caseros y le "tenía fe ciega al alfajor desde el primer día"-, sus hijos Joaquín y Gonzalo, su nuera Estefanía -a quien le dedica una versión exclusiva en chocolate blanco- y sus amigas de la vida y la docencia, que actuaron como el primer panel de cata.

En el ámbito institucional y técnico, valora “el respaldo de la Municipalidad de Tres Arroyos, especialmente de Juan Manuel y de la Directora de Bromatología, Eliana, durante la habilitación como PUPA”. Asimismo, reconoce “el trabajo creativo de Valentina Vázquez en el diseño de etiquetas, la predisposición del imprentero Leo Graff, la calidez de la organización del certamen y, fundamentalmente, el afecto traducido en pedidos por parte de exalumnos y vecinos de la ciudad”.

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LaVozDelPueblo

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